Післяопераційний період починається з закінчення хірургічного втручання і завершується повним одужанням хворого або набуттям ним стійкої втрати працездатності.

Післяопераційний період ділиться на три частини:

• ранній - 3-5 діб
• пізній - 2-3 тижні
• віддалений (реабілітації) - зазвичай від 3 тижнів до 2-3 місяців.

ХІРУРГІЧНА ОПЕРАЦІЯ - це механічний вплив на органи і тканини, який зазвичай супроводжується їх розтинанням з метою оголення хворого органу та виконання на ньому лікувальних або діагностичних маніпуляцій.
Це визначення насамперед стосується «звичайних», відкритих операцій. Від них дещо відрізняються такі спеціальні втручання, як ендоваскулярні, ендоскопічні тощо.

Хірургічна операція - найважливіший етап у лікуванні хворого. Проте, для того щоб ефект операції був максимальним, необхідні відповідна передопераційна підготовка та кваліфіковане лікування в післяопераційному періоді. Таким чином, основними етапами лікування хірургічного хворого є:
•    передопераційна підготовка
•    хірургічна операція
•    лікування в післяопераційному періоді

Мета передопераційної підготовки - зниження ризику розвитку інтра - і післяопераційних ускладнень.
Початок передопераційного періоду зазвичай збігається з моментом надходження хворого в хірургічний стаціонар. Хоча в окремих випадках передопераційна підготовка може починатися і набагато раніше (вроджена патологія, перша допомога на місці події та ін.) Іноді ж при госпіталізації пацієнта планується консервативне лікування, а необхідність операції виникає раптово при розвитку будь-якого ускладнення.